Un novo tipo de batería feita de polímeros condutores da electricidade (basicamente plástico) podería axudar a que o almacenamento de enerxía na rede sexa máis barato e duradeiro, o que permitirá un maior uso da enerxía renovable.
As baterías, fabricadas por unha empresa emerxente con sede en BostonPolijoule, podería ofrecer unha alternativa menos custosa e máis duradeira ás baterías de ións de litio para almacenar electricidade procedente de fontes intermitentes como a eólica e a solar.
A empresa está a presentar agora os seus primeiros produtos. PolyJoule construíu máis de 18 000 celas e instalou un pequeno proxecto piloto empregando materiais baratos e amplamente dispoñibles.
Os polímeros condutores que PolyJoule emprega nos seus eléctrodos de batería substitúen o litio e o chumbo que se atopan habitualmente nas baterías. Ao usar materiais que se poden crear facilmente con produtos químicos industriais amplamente dispoñibles, PolyJoule evita opresión da subministraciónmateriais de revestimento como o litio.
PolyJoule foi iniciado polos profesores do MIT Tim Swager e Ian Hunter, que descubriron que os polímeros condutores cumprían algúns requisitos clave para o almacenamento de enerxía. Poden manter a carga durante moito tempo e cargarse rapidamente. Tamén son eficientes, o que significa que almacenan unha gran fracción da electricidade que entra neles. Ao ser plásticos, os materiais tamén son relativamente baratos de producir e resistentes, xa que soportan a inchazón e a contracción que se produce nunha batería mentres se carga e descarga.
Un inconveniente importante édensidade de enerxíaOs paquetes de baterías son de dúas a cinco veces máis grandes que os dun sistema de ións de litio de capacidade similar, polo que a empresa decidiu que a súa tecnoloxía sería máis axeitada para aplicacións estacionarias como o almacenamento en rede que para a electrónica ou os automóbiles, afirma o director executivo de PolyJoule, Eli Paster.
Pero, a diferenza das baterías de ións de litio que se empregan agora para ese fin, os sistemas de PolyJoule non requiren ningún sistema activo de control de temperatura para garantir que non se sobrequenten nin se incendien, engade. «Queremos fabricar unha batería realmente robusta e de baixo custo que vaia a todas partes. Podes colocala en calquera lugar e non tes que preocuparte por iso», di Paster.
Os polímeros condutores poderían acabar sendo un actor importante no almacenamento en rede, pero se iso ocorre probablemente dependerá da rapidez coa que unha empresa poida ampliar a súa tecnoloxía e, fundamentalmente, de canto custen as baterías, di Susan Babinec, que dirixe o programa de almacenamento de enerxía no Laboratorio Nacional de Argonne.
Algúnsinvestigaciónsinala 20 dólares por quilovatio-hora de almacenamento como un obxectivo a longo prazo que nos axudaría a alcanzar a adopción do 100 % de enerxías renovables. É un fito que outras alternativasbaterías de almacenamento na redeestán centrados. Form Energy, que produce baterías de ferro-aire, di que pode alcanzar ese obxectivo nas próximas décadas.
Pode que PolyJoule non sexa capaz de obter custostan baixo, recoñece Paster. Actualmente, o seu obxectivo é 65 dólares por quilovatio-hora de almacenamento para os seus sistemas, razoando que os clientes industriais e as empresas eléctricas poderían estar dispostos a pagar ese prezo porque os produtos deberían durar máis e ser máis fáciles e baratos de manter.
Ata o de agora, segundo Paster, a empresa centrouse en desenvolver unha tecnoloxía sinxela de fabricar. Emprega unha química de fabricación a base de auga e utiliza máquinas dispoñibles comercialmente para montar as súas celas de batería, polo que non precisa das condicións especializadas que ás veces se requiren na fabricación de baterías.
Aínda non está claro que química da batería triunfará no almacenamento en rede. Pero os plásticos de PolyJoule supoñen unha nova opción.
Data de publicación: 22 de abril de 2022