Os fabricantes de automóbiles, desde Tesla ata Rivian e Cadillac, están a subir os prezos dos seus vehículos eléctricos en medio das condicións cambiantes do mercado e do aumento dos custos das materias primas, especialmente para os materiais clave necesarios para...Baterías de vehículos eléctricos.

Os prezos das baterías levan anos baixando, pero iso pode estar a piques de cambiar. Unha empresa proxecta un forte aumento da demanda de minerais para baterías nos próximos catro anos, o que podería elevar o prezo das celas das baterías dos vehículos eléctricos en máis dun 20 %. Isto súmase aos prezos xa en alza das materias primas relacionadas coas baterías, como resultado das interrupcións da cadea de subministración relacionadas coa Covid e a invasión rusa de Ucraína.

Os custos máis altos fixeron que algúns fabricantes de vehículos eléctricos aumentasen os seus prezos, o que fai que os vehículos, xa de seu caros, sexan aínda menos accesibles para os estadounidenses medios e suscita a pregunta de se o aumento dos prezos das materias primas freará a revolución dos vehículos eléctricos?

Repercusión dos custos

O líder da industria Tesla leva anos traballando para reducir os custos dos seus vehículos, como parte do seu "plan mestre secreto" para promover un cambio global cara ao transporte con cero emisións. Pero mesmo ela tivo que subir os seus prezos varias veces durante o último ano, incluíndo dúas veces en marzo despois de que o CEO Elon Musk advertise de que tanto Tesla como SpaceX estaban a "ver unha presión inflacionaria recente significativa" nos prezos das materias primas e nos custos de transporte.

A maioría dos Tesla son agora significativamente máis caros que a principios de 2021. A versión "Standard Range" máis barata do Model 3, o vehículo máis accesible de Tesla, comeza agora nos 46.990 dólares nos Estados Unidos, un 23 % máis que os 38.190 dólares de febreiro de 2021.

Rivian foi outra das primeiras en subir os prezos, pero a súa decisión non estivo exenta de controversia. A compañía anunciou o 1 de marzo que os seus dous modelos de consumo, a camioneta R1T e o SUV R1S, sufrirían fortes aumentos de prezo con efecto inmediato. O R1T subiría un 18 % ata os 79 500 dólares, segundo afirmou, e o R1S un 21 % ata os 84 500 dólares.

Ao mesmo tempo, Rivian anunciou novas versións de menor custo de ambos os modelos, con menos características de serie e dous motores eléctricos en lugar de catro, con prezos de 67.500 $ e 72.500 $ respectivamente, preto dos prezos orixinais dos seus irmáns máis luxosos de catro motores.

Os axustes causaron sorpresa: ao principio, Rivian dixo que as subidas de prezos se aplicarían tanto aos pedidos realizados antes do 1 de marzo como aos novos pedidos, o que basicamente permitiría que os titulares de reservas existentes obtivesen máis cartos. Pero dous días despois de rexeitamentos, o director executivo, RJ Scaringe, pediu desculpas e dixo que Rivian respectaría os prezos antigos para os pedidos que xa se realizaran.

«Ao falar con moitos de vostedes durante os últimos dous días, comprendo e recoñezo perfectamente o molestos que se sentiron», escribiu Scaringe nunha carta ás partes interesadas de Rivian. «Desde que establecemos orixinalmente a nosa estrutura de prezos, e sobre todo nos últimos meses, moito cambiou. Todo, desde os semicondutores ata as chapas metálicas e os asentos, volveuse máis caro».

Lucid Group tamén está a repercutir algúns deses custos máis elevados aos compradores adinerados dos seus caros sedáns de luxo.

A compañía anunciou o 5 de maio que subirá os prezos de todas as versións do seu sedán de luxo Air, agás unha, entre un 10 % e un 12 % para os clientes estadounidenses que fagan as súas reservas o 1 de xuño ou despois. Quizais consciente do cambio de rumbo de Rivian, o director executivo de Lucid, Peter Rawlinson, asegurou aos clientes que Lucid respectará os seus prezos actuais para calquera reserva realizada ata finais de maio.

Os clientes que reserven un Lucid Air o 1 de xuño ou posteriormente pagarán 154.000 dólares pola versión Grand Touring, fronte aos 139.000 dólares; 107.400 dólares por un Air en acabado Touring, fronte aos 95.000 dólares; ou 87.400 dólares pola versión máis barata, chamada Air Pure, fronte aos 77.400 dólares.

O prezo dun novo acabado de gama alta anunciado en abril, o Air Grand Touring Performance, non cambiou en 179.000 dólares, pero, a pesar de especificacións similares, é 10.000 dólares máis caro que o Air Dream Edition de edición limitada ao que substituíu.

«O mundo cambiou drasticamente desde o momento en que anunciamos por primeira vez Lucid Air en setembro de 2020», dixo Rawlinson aos investidores durante a chamada de resultados da empresa.

Vantaxe herdada

Os fabricantes de automóbiles establecidos a nivel mundial teñen maiores economías de escala que empresas como Lucid ou Rivian e non se viron tan afectados polo aumento dos custos relacionados coas baterías. Eles tamén están a sentir certa presión sobre os prezos, aínda que están a repercutir os custos nos compradores en menor medida.

General Motors subiu o luns o prezo inicial do seu crossover eléctrico Cadillac Lyriq, o que supuxo un aumento de 3.000 dólares nos novos pedidos, ata os 62.990 dólares. O aumento exclúe as vendas dunha versión de estrea inicial.

O presidente de Cadillac, Rory Harvey, ao explicar a suba, sinalou que a compañía agora inclúe unha oferta de 1.500 dólares para que os propietarios instalen cargadores na casa (aínda que aos clientes da versión de estrea de menor prezo tamén se lles ofrecerá a oferta). Tamén citou as condicións externas do mercado e os prezos competitivos como factores para subir o prezo.

GM advertiu durante a súa conferencia de resultados do primeiro trimestre o mes pasado que espera que os custos totais das materias primas en 2022 cheguen aos 5.000 millóns de dólares, o dobre do que o fabricante de automóbiles previu anteriormente.

«Non creo que fose unha cousa illada», dixo Harvey durante unha rolda de prensa o luns na que anunciou os cambios de prezos, engadindo que a compañía sempre planeara axustar o prezo despois da estrea. «Creo que se tivo en conta unha serie de factores».

O rendemento e as especificacións do novo Lyriq de 2023 non cambian con respecto ao modelo de estrea, dixo. Pero o aumento de prezo sitúao máis preto do prezo do Tesla Model Y, contra o que GM está a posicionar o Lyriq para competir.

O rival Ford Motor fixo do prezo unha parte fundamental do seu discurso de vendas para a nova camioneta eléctrica F-150 Lightning. Moitos analistas quedaron sorprendidos o ano pasado cando Ford dixo que a F-150 Lightning, que recentemente comezou a enviarse aos concesionarios, tería un prezo inicial de só 39.974 dólares.

Darren Palmer, vicepresidente de programas globais de vehículos eléctricos de Ford, dixo que a compañía planea manter os prezos (como ata o de agora), pero que está suxeita a custos "desmesurados" dos produtos básicos, como todos os demais.

Ford dixo o mes pasado que prevé 4.000 millóns de dólares en materias primas este ano, fronte á previsión anterior de entre 1.500 e 2.000 millóns de dólares.

«Seguiremos manteñéndoo para todos, pero estou seguro de que teremos que reaccionar sobre as materias primas», dixo Palmer á CNBC durante unha entrevista a principios deste mes.

Se o Lightning experimenta un aumento de prezo, é probable que os 200.000 titulares de reservas existentes se salven. Palmer dixo que Ford tomou nota da reacción contra Rivian.

Cadeas de subministración establecidas

O Lyriq e o F-150 Lightning son produtos novos, con novas cadeas de subministración que, polo momento, expuxeron os fabricantes de automóbiles ao aumento dos prezos das materias primas. Pero nalgúns vehículos eléctricos máis antigos, como o Chevrolet Bolt e o Nissan Leaf, os fabricantes de automóbiles puideron manter as súas subidas de prezos modestas a pesar dos custos máis elevados.

O Bolt EV de 2022 de GM ten un prezo inicial de 31 500 $, 500 $ máis que a principios do ano do modelo, pero uns 5000 $ menos en comparación co modelo do ano anterior e aproximadamente 6000 $ máis barato que cando o vehículo se presentou por primeira vez para o modelo do ano 2017. GM aínda non anunciou o prezo do Bolt EV de 2023.

Nissan dixo o mes pasado que unha versión actualizada do seu Leaf eléctrico, que leva á venda nos Estados Unidos desde 2010, mantería un prezo inicial similar para os próximos modelos do vehículo de 2023. Os modelos actuais comezan en 27.400 e 35.400 dólares.

O presidente de Nissan Américas, Jeremie Papin, dixo que a prioridade da compañía en canto aos prezos é absorber a maior cantidade posible dos aumentos de prezos externos, incluídos os de vehículos futuros como o seu próximo Ariya EV. O Ariya de 2023 terá un prezo inicial de 45.950 dólares cando chegue aos Estados Unidos a finais deste ano.

«Esa é sempre a primeira prioridade», dixo Papin á CNBC. «Niso é no que nos centramos... é certo tanto para os vehículos de combustión interna como para os vehículos eléctricos. Só queremos vender coches a un prezo competitivo e polo seu valor total».